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Burning Spear
Winston Rodney, alias Burning Spear, nacido el 1 de marzo de 1945 en Saint Ann's Bay (Jamaica), es un cantautor jamaicano. Es uno de los artistas más brillantes y respetados del género roots reggae en la historia de Jamaica, y ha creado una serie de discos icónicos a lo largo de los años.
Desde joven, escuchaba música R&B, soul y jazz transmitida por las estaciones de radio estadounidenses, cuyas emisiones llegaban a la isla caribeña. Curtis Mayfield, mencionado por el propio artista, fue una de las principales influencias musicales estadounidenses, junto con James Brown.
Burning Spear de joven.
Curtis Mayfield James Brown
No solo la música desempeñó un papel primordial en la formación del joven Rodney. Fueron especialmente los temas políticos relacionados con los derechos civiles y sociales de las personas de color los que llevaron a Spear a adoptar las ideas del movimiento UNIA (Universal Negro Improvement Association) liderado por Marcus Garvey, que exploraba temas como el panafricanismo y la autodeterminación.
En el futuro, Burning Spear le dedicaría un álbum completo.
Marcus Garvey
Eventos UNIA (Universal Negro Improvement Association)
En 1969, Bob Marley, también oriundo de Saint Ann, le recomendó a Rodney que se acercara al Studio One de Coxsone Dodd.
Aunque los Wailers (la banda de Bob Marley) habían dejado el Studio One tres años antes, en 1966, Marley aún creía que era el mejor lugar para destacar un nuevo talento.
Burning Spear originalmente era el dúo de Rodney, formado por él y el bajista Rupert Willington. El nombre provenía de un premio militar otorgado por Jomo Kenyatta, el primer presidente de Kenia independiente y líder de los Mau Mau.
El dúo siguió el consejo y se presentaron a una audición para el productor Dodd en 1969.
De las tres canciones que interpretaron, Dodd eligió de inmediato una llamada "Door Peep" como el debut del dúo (en la sesión también participó Cedric Brooks en el saxofón). Posteriormente, se unió al grupo el tenor Delroy Hinds, hermano de "Carry Go Bring Come".
Robert Nesta Marley
Winston Rodney insieme a Rupert Willington e Delroy Hinds
Cedric Brooks
Album Rocking Time
Con esta formación, Burning Spear lanzó una serie de sencillos para Studio One, incluyendo el gran éxito jamaiquino de 1972 "Joe Frazier (He Prayed)". Al año siguiente, lanzaron su álbum debut como grupo, "Studio One Present Burning Spear", y luego "Rocking Time" en 1974.
Estos dos discos solo insinuaron lo que vendría después. El grupo tenía a Rodney como voz principal, quien capturaba toda la atención del público, mientras que Willington y Hinds eran un dulce acompañamiento. Las letras estaban llenas de emociones, impregnadas de rabia hacia la opresión pero también ardientes de un profundo sentido de espiritualidad.
Los títulos de las primeras canciones hablaban por sí mismos: "Ethiopians Live It Out", "Zion Higher", "We Are Free", todos centrados en temas culturales de opresión, repatriación y devoción religiosa, aunque su poder se veía algo limitado por los arreglos típicos de Studio One. Sin embargo, Winston Rodney podía considerarse afortunado: al menos Dodd estaba publicando sus grabaciones.
Comprenderás, por lo tanto, que con el paso del tiempo Rodney revisaría muchas de las canciones grabadas por primera vez en Studio One y todas ganarían enormemente en atmósfera con nuevos arreglos y producción.
Luego vinieron otros sencillos, pero el trío parecía incapaz de repetir el éxito de "Joe Frazier"; en 1975 se separaron de Dodd y se unieron al productor Jack Ruby. Su primera sesión juntos produjo resultados inmediatos, como por ejemplo "Marcus Garvey", originalmente pensada solo para los sound systems, que tuvo tanto éxito que Ruby se vio obligado a publicarla como sencillo.
Tema: Ethiopians Live It Out.
Su siguiente canción, "Slavery Days", demostró que el álbum anterior no fue una casualidad. Inevitablemente, Dodd intentó aprovechar al máximo la renovada popularidad de su ex trío y lanzó varios sencillos en respuesta, tomados de las sesiones anteriores de Burning Spear con él.
Mientras tanto, el grupo comenzó a grabar el álbum dedicado a Marcus Garvey, producido una vez más por Jack Ruby y acompañado por los Black Disciples, una fenomenal banda compuesta por destacados músicos de la isla.
Productor Jack Ruby.
Los Black Disciples.
El resultado fue uno de los mayores éxitos que Jamaica haya producido. Las atmósferas soñadoras y las letras poderosas capturaban la imaginación del oyente hacia esas raíces vinculadas a la cultura negra, claramente delineadas por el grupo. Después de este éxito, el sello discográfico Island firmó un contrato con Burning Spear.
Sin embargo, el comienzo no fue el mejor, ya que el sello lanzó una versión remezclada del álbum para un público "blanco". Esto indignó al trío y el sello intentó remediarlo lanzando Garvey's Ghost, una mezcla dub igualmente suave que no logró calmar la furia de Rodney.
Para asegurarse de mantener el control sobre futuras publicaciones, el cantante fundó su propio sello discográfico y lo hizo debutar con el sencillo "Travelling", que era una nueva versión de "Journey".
Album Garvey's Ghost
Album Travelling
Album Spear Burning
Album Man in the Hills
A estos siguieron rápidamente otros dos sencillos, "Spear Burning" y "The Youth". En 1976, publicó el sucesor del álbum dedicado a Marcus Garvey, titulado Man in the Hills. El álbum giraba en torno a temas rurales, siempre acompañado por los Black Disciples y supervisado por Jack Ruby.
El box set también incluye una impresionante versión de "Door Peep" y el extraordinario éxito "The Lion", una excelente versión dub remezclada por Sylvan Morris.
Hacia finales de ese año, sin embargo, Rodney rompió relaciones no solo con Ruby, sino también con los miembros de la banda. Manteniendo el nombre de Burning Spear, el cantante continuó por su cuenta y lanzó el álbum Dry & Heavy. Fue grabado en el estudio de Harry J con los Black Disciples todavía a su lado.
Revisó canciones antiguas, incluyendo "Swell Headed" y la renombró como "Black Disciples". Una vez más, se le pidió a Sylvan Morris que remezclara todo.
En ese momento, Rodney ya había acumulado un considerable seguimiento en el Reino Unido y en octubre de 1977 hizo su primera aparición en el país, respaldado por la banda de reggae local, Aswad. Fue un espectáculo fabuloso en el Rainbow Theatre de Londres, que luego fue incluido en el álbum Live.
En 1978, realizó algunas modificaciones en Social Living.
El siguiente álbum fue Civilized Reggae, una mezcla de elementos de jazz con raíces profundas del reggae. Fue co-producido junto a Karl Pitterson, siempre acompañado por los Black Disciples y respaldado por miembros de Aswad, mientras que la grabación se dividió entre Harry J y Compass Point en las Bahamas. La mezcla dub de Sylvan Morris se lanzó al año siguiente.
Tema: Swell Headed
Album Social Living
Album Spear Dry & Heavy
Album Civilized Reggae
El año 1979 fue un año importante, ya que Rodney tuvo un papel destacado en la película Rockers; su interpretación a capella de "Jah No Dead" fue uno de los momentos más destacados de la película.
En ese mismo año, inauguró el Reggae Sunsplash, un festival de reggae que se convertiría en una parada fija para el cantante y en un punto de referencia para los amantes de la música en los años siguientes. Su relación con el sello discográfico Island llegó a su fin con el lanzamiento de "Nyah Keith".
Cartel de la película: Rockers.
Escena histórica de la película Rockers en la que canta Burning Spear.
Al comienzo de la nueva década, firmó con un nuevo sello discográfico, EMI. Rodney había cortado todos los lazos con su pasado y grabó su nuevo álbum, Hail H.I.M., en el estudio Tuff Gong de Bob Marley con los Black Disciples y Family Man Barrett como co-productores.
Sylvan Morris fue llamado nuevamente y se le encargó remezclar una versión dub del álbum.
Album Hail H.I.M.
Estos cinco álbumes de estudio, a partir de Marcus Garvey, siguen siendo joyas preciosas no solo para el artista, sino también para la época.
En 1982, firmó un contrato con el sello Heartbeat en Estados Unidos y grabó para ellos el álbum Farover.
El álbum presentaba una nueva banda, la Burning Band, y era evidente que Winston estaba entrando en una nueva era musical. Por primera vez, estaba explorando seriamente temas no culturales, lo cual se notó con el sencillo "She's Mine".
The Fittest of the Fittest continuó este camino, pero fue con el álbum Resistance al año siguiente que recibió una nominación al Grammy. También fue el último álbum para el sello estadounidense, y poco después firmó un contrato con el sello independiente Slash. El debut fue con People of the World, que también recibió una nominación al Grammy.
En 1988 siguió Mistress Music, pero sufrió de una producción deficiente. Las cosas mejoraron con el álbum Live in Paris: Zenith, grabado en un espectáculo en mayo del mismo año.
Atravesó una serie de grandes éxitos, obtuvo otra nominación al Grammy, pero vio la disolución de la Burning Band al final de la gira europea.
Album Farover
Album Live in Paris Zenith '88
Album People of the World
Album The Fittest of the Fittest
Dos años después, Rodney regresó con una nueva banda de apoyo, sorprendentemente volviendo a la discográfica Island al firmar un nuevo contrato y grabar el álbum Men We Dweet.
Esta vez el artista logró encontrar la combinación adecuada que siempre había buscado, una mezcla efervescente de jams con influencias de jazz, pop y reggae ligero, muy alejado de los primeros álbumes que hizo para la misma discográfica.
También sus actuaciones en suelo estadounidense prosperaron con grandes presentaciones, mostrando su mejor versión en el festival Sunsplash.
En 1991, decidió grabar un álbum tributo a Grateful Dead titulado Deadicated: A tribute to the Grateful Dead. Ese mismo año lanzó otro álbum, Jah Kingdom, que aunque era "ligero" como su predecesor, contenía una atmósfera hipnótica. En ese punto, decidió dejar nuevamente Island y regresar al sello Heartbeat.
Allí grabó el álbum The World Should Know en 1993, el cual le valió otra extraordinaria nominación al Grammy.
En 1994 lanzó Love and Peace, un álbum en vivo que contenía algunas de las grabaciones más vibrantes de los últimos años. El artista estuvo de gira constantemente y con éxito durante toda la década, a pesar de tener menos tiempo para grabar.
Album Jah Kingdom
Album Mek We Dweet
Album Love & Peace
Album The World Should Know
Sin embargo, continuó lanzando álbum de forma semestral, comenzando con Rasta Business en 1995, el cual también obtuvo una nominación al Grammy. Lo mismo sucedió con Appointment with His Majesty, donde experimentó un sonido decididamente folk. Posteriormente, parecía que el músico estaba en una eterna búsqueda de los premios Grammy, sin lograr una victoria real.
Pero todo cambió en 1999, cuando finalmente ganó un Grammy con el álbum Calling Rastafari. Fue un reconocimiento bien merecido. Repitió este logro en 2009 con el álbum Jah is Real.
En el año 2000, se presentó en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, junto a otra icónica figura de la música reggae, Joseph Hill, en su gira llamada Home to my Roots Tour. Fue un momento significativo y memorable para ambos artistas.
Album Rasta Business
Album Calling Rastafari
Album Live
Album Jah is Real
En 2002, él y su esposa, Sonia Rodney, relanzaron el sello discográfico Burning Music Records, otorgándole un mayor grado de control artístico y publicando casi cuarenta sencillos.
Desde mediados de los años 90, vive en Queens, Nueva York.
El 15 de octubre de 2007, fue condecorado con la Orden de Distinción en el grado de Oficial.
En 2016, Rodney anunció su retiro, pero en 2022 regresó a los escenarios en España en el Rototom Sunsplash, en Londres, Reino Unido, y en ciudades de Estados Unidos como San Diego, Los Ángeles y Denver.
En conclusión, les dejo con las palabras escritas directamente por él en la biografía de su sitio web:
"El futuro es mío.
El camino está nebuloso, viajaré lentamente a través de la niebla. Para alcanzar mi destino, de libertad.
Músico, ícono de la comunidad, educador, elevador espiritual: la importancia de Burning Spear en la cultura existía antes de los reflectores de los medios y desde entonces solo ha crecido.
Durante casi cuatro décadas y con 25 álbumes, ha llevado la antorcha del evangelio del activista político Marcus Garvey, promoviendo la autodeterminación y la autosuficiencia para los descendientes africanos a través de letras y ritmos que verdaderamente transmiten mensajes de paz y amor para todos".
Actuación en el Montreux Jazz Festiva,l en Europa.
Fonte Articolo:
Wikipedia:
https://it.wikipedia.org/wiki/Amy_Winehouse
Sito Ufficiale Burning Spear: https://www.burningspearwebsite.com/bio
All Music
https://www.allmusic.com/artist/burning-spear-mn0000641994/biography?1669818274519
© Todos los derechos de autor de las imágenes pertenecen a Winston Rodney (alias Burning Spear).